Het leven van Heyboer kende verschillende keerpunten, waaronder zijn vrijwillige opname in een psychiatrisch ziekenhuis in 1951, waar hij de helende kracht van kunst ontdekte. Zijn verhuizing naar Den Ilp in 1961 markeerde een nieuw hoofdstuk in zijn leven, waar hij samen met zijn vrouwen Maria, Lotti, Marike, Joke en Petra een afgelegen en idyllische plek creëerde om zich te wijden aan zijn kunst en zijn persoonlijke ontwikkeling.
Het leven van Anton met zijn vrouwen wordt vaak sensationeel voorgesteld, maar de leefomstandigheden in Den Ilp waren behoorlijk primitief. Er was lange tijd geen warm of stromend water en de woonruimtes waren niet geïsoleerd. Maar Heyboer was heel tevreden met deze vergeten plek. Hij kon vrijuit zijn gang gaan in een door hem zelf geschapen wereld.
Heyboer brak in 1984 met de galeriewereld en koos ervoor zijn werk rechtstreeks aan belangstellenden te verkopen, om zo zijn vrijheid als kunstenaar te behouden. In Den Ilp bouwde hij aan een indrukwekkend oeuvre en liet hij zijn creativiteit de vrije loop met behulp van zijn vrouwen, die een belangrijke rol speelden in het tot stand brengen van zijn kunstwerken.
De tentoonstelling Heyboer in Den Ilp toont een selectie van werken uit de collectie van Willy en Trees van Kleef, die een passie ontwikkelden voor het werk van Heyboer en een omvangrijke verzameling opbouwden. Bezoekers kunnen genieten van de kunstwerken uit de periode 1960-2005, ondersteund door foto's van Nico Koster die een bijzondere kijk geven op het leven van Heyboer en zijn vrouwen in Den Ilp.
